Nei paesi industrializzati la lombalgia è la causa più comune di disabilità lavorativa al di sotto dei 45 anni e la sua diffusione è in continuo aumento. Questo può essere dovuto all’aumento dell’incidenza dei fattori di rischio, quali vita sedentaria, stress, fumo, alcol, ambiente lavorativo, oltre che all’allungamento della vita media.

Nella fascia di età compresa tra i 20-45 anni i fattori di rischio sono principalmente correlati all’ambiente di lavoro: posture fisse prolungate, movimentazione dei carichi, vibrazione. In questo ambito assume un ruolo fondamentale la prevenzione ed il rispetto dei principi ergonomici. In risposta all’elevata incidenza e considerati i costi sociali della lombalgia, sono sorte le Back School, le scuole della schiena.

La prima è stata la swedish back school, ideata dalla fisioterapista Zarichsson Forssel, nel 1969.

Grazie ai risultati positivi si è diffusa rapidamente prima nei paesi scandinavi, poi negli Stati Uniti, in Australia e successivamente in Europa.

La Back School non è una semplice ginnastica per il mal di schiena, ma un vero e proprio intervento educativo e rieducativo. Numerosi studi hanno confermato che essa è un efficace metodo nella prevenzione e trattamento della lombalgia cronica.

Come già accennato, le cause che provocano la maggior parte dei dolori vertebrali, in assenza di danni funzionali importanti (che necessitano di altri tipi di intervento terapeutico), sono posture e movimenti scorretti, stress psicologici, forma fisica scadente, obesità e fumo. Per ottenere un’azione efficace, nel ridurre il dolore e nel prevenire le ricadute, occorre agire sui fattori di rischio.

Si tratta di una modalità di approccio al paziente lombalgico che integra l’educazione a scopo preventivo con una chinesiterapia finalizzata ad un miglioramento funzionale del paziente. Essa richiede la trasformazione del ruolo del paziente sofferente di dolori vertebrali da soggetto passivo a protagonista attivo del suo trattamento.

Come indicato nell’introduzione al corso di Back School proposto nel sito del “GSS – gruppo di studio della scoliosi e delle patologie vertebrali” esistono tante Back School quanti sono i terapisti che le propongono: questo individualismo può essere anche il limite della Back School, nell’ottica di ripetibilità e gestione del progetto terapeutico.

Al di là delle differenti metodologie, le Back School hanno in comune alcuni punti chiave nella strutturazione del progetto educativo, illustrati di seguito: